加勒比清洁鱼鲨鱼鼻虾虎鱼的首选食物是一盘从其他鱼类身上摘下的寄生虫、死组织、鳞片和粘液。通过清除这些碎屑，虾虎鱼正在为其他海洋生物提供“清洁服务” ——这是物种间互惠互利关系的著名例子。

一只雀鲷刚刚赶走了一位客户。学分：凯蒂邓克利

但剑桥大学和卡迪夫大学的最新研究表明，当虾虎鱼不经意间在好斗的雀鲷的领地内开店时，雀鲷会吓跑虾虎鱼的“挑剔客户”。

 

今天发表在《行为生态学》杂志上的这项研究是一个很大程度上未被探索的现象的例子：自然界中的互惠互利关系被第三方破坏了。

 

Sharknose gobies 单独工作或联合起来并建立一个“清洁站”，这是珊瑚礁特定角落的固定位置，其他受寄生虫困扰的海洋生物可以去那里利用虾虎鱼的饮食需求。

 

“虾虎鱼在清洁站等待顾客光临，类似于商店。随着顾客而来的是寄生虫，”剑桥大学动物学系的行为生态学家 Katie Dunkley 博士说。“作为提供清洁服务的回报，虾虎鱼会收到一笔食物费。”

雀鲷扰乱清洁互动并将客户赶走。学分：凯蒂邓克利

顾客多种多样，包括鹦嘴鱼、刺尾鱼和蝴蝶鱼。这些挑剔的客户四处逛逛，参观不同的清洁站。如果有兴趣，他们会采用静止姿势，这样更容易翻身——通常是头或尾倒立的姿势，所有鳍都张开。

 

在清洁过程中——可能持续几秒到几分钟——虾虎鱼与顾客进行身体接触，清除寄生虫和其他尸体组织。这被称为“触觉刺激”，除了可以驱除寄生虫外，它还可以起到按摩的作用，减轻顾客的压力，邓克利说。先前的研究已经确定了清洁工的重要性——他们的移除导致珊瑚礁上鱼类的数量和种类减少。

 

“清洁站就像一个市场，如果顾客不再出现，随着时间的推移，清洁站就会倒闭，”邓克利说。

雀鲷扰乱清洁互动并将客户赶走。学分：凯蒂邓克利

在六周的时间里，五名研究人员花了超过 34 小时观察多巴哥一个浅岸礁石上的清洁站。他们配备了通气管和防水纸，每天从上午 8 点到下午 5:15 记录水下互动 10 分钟。

 

他们发现，客户鱼不太可能去清洁站，因为这些清洁站经常有雀鲷巡逻，它们会把“入侵者”吓跑。

 

“我认为雀鲷也可能在清洁站发挥作用——尽管不经常被清洁——但看看它们的影响力有多大还是令人吃惊。

 

“雀鲷的行为就像农民一样，因为它们会清除不需要的藻类，以鼓励它们喜欢的藻类生长。雀鲷会保护它们的藻类领地，这些反社会的鱼会花很多时间在它们的领地巡逻，吓跑入侵者通过咬、攻击、追逐或威胁展示。”

 

雀鲷的领地覆盖了一些珊瑚礁的 70%。在健康的珊瑚礁上，藻类和珊瑚之间保持平衡。但随着珊瑚礁退化和过度捕捞加剧，藻类繁衍生息。邓克利说，随着珊瑚礁的恶化，雀鲷可能变得更加普遍和/或更具攻击性——导致接受保持健康所需的虾虎鱼清洁处理的物种越来越少。这最终可能导致珊瑚礁支持的脆弱生态系统的崩溃。

 

未来我们想弄清雀鲷的动机。它们是想保护自己的藻类养殖场还是想垄断清洁站？” 剑桥大学基督学院的查尔斯达尔文和加拉帕戈斯群岛基金初级研究员邓克利说。

 

“就像人类通过家人、朋友和同事联系在一起一样，所有的鱼都是相互联系的。重要的是我们不要只在孤立的气泡中看待关系。我们需要退后一步，看看所有的鱼是如何联系在一起的，以便我们可以保护珊瑚礁等生态系统。”

编辑：澜澜

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