密歇根大学海洋流体动力学实验室的风波水箱中，微塑料颗粒漂浮在水面上。图片来源：Robert Coelius/Michigan Engineering
密歇根大学的研究人员发现了一种可以从太空追踪微塑料的新兴技术的新信息。事实证明，卫星最擅长发现肥皂或油性残留物，而微塑料似乎会与这些残留物一起标记。
微塑料——可以随洋流进入数百或数千英里的微小斑点——会危害海洋生物和海洋生态系统，而且它们极难追踪和清理。然而，2021 年的一项发现让人们燃起了希望，即卫星可以提供每天的时间表，说明微塑料进入水中的位置、它们如何移动以及它们往往聚集在哪里，以进行预防和清理工作。
该团队注意到，与清洁区域相比，旋风全球导航卫星系统 (CYGNSS) 记录的数据显示，在含有微塑料的海洋区域， 表面粗糙度更小，即波浪更少、更小。
在初步测试中，他们使用该技术发现了中国长江口疑似微塑料释放，并确定了大太平洋垃圾带的季节性变化，大太平洋垃圾带是北太平洋的汇聚区，微塑料大量聚集。但直到现在，该团队仍不确定微塑料与表面粗糙度之间关系的性质。
《科学报告》( Scientific Reports ) 上新发表的一项研究表明，波浪活动的异常不是由塑料本身引起的，而是由表面活性剂——肥皂状或油性化合物引起的，它们通常与微塑料一起释放，一旦进入塑料微粒，它们就会以类似的方式传播和收集。水。
密歇根大学弗雷德里克巴特曼气候与空间科学学院教授、该研究的作者 Chris Ruf 解释说，基于卫星的跟踪工具将是对当前跟踪方法的重大改进，目前的跟踪方法主要依赖浮游生物拖网渔船的不稳定报告净微塑料及其捕获物。
“NOAA、英国普利茅斯海洋实验室和其他组织非常清楚我们在做什么，但我们需要谨慎并充分了解系统的局限性，然后再将其广泛使用，”同时领导 CYGNSS 的 Ruf 说. “这些新发现是这一过程中的重要一步。”
编辑：于竹
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