约克郡海岸以出产一些视觉上和科学上令人难以置信的化石而闻名，其中包括数以千计的恐龙脚印。这是专业古生物学家和化石爱好者的热门目的地，人们从四面八方前来一睹他们的风采；然而，并非每天都能发现 80 厘米长的脚印。

 

这张破纪录的印刷品是当地考古学家玛丽·伍兹 (Marie Woods) 于 2021 年 4 月发现的。她沿着海岸出门，完全是偶然发现了这块神奇的化石。玛丽在兴奋和难以置信中联系了当地的化石专家，但没有人知道她所描述的足迹。在此之后，她又联系了曼彻斯特大学的 古生物学家、《不列颠群岛的恐龙》一书的作者迪恩·洛马克斯 (Dean Lomax) 博士。

 

玛丽现在是这项研究的合著者，她说：“我简直不敢相信自己在看什么，我不得不仔细考虑一下。我和朋友出去的时候见过一些较小的版画，但没有像这个。我不能再说“考古学家不研究恐龙了”。在发现时，它引起了很多公众的兴趣，我对社交媒体上来自全球各地的人们的信息感到不知所措。”

 

在约克郡海岸沿线发现的最新、具有重要科学意义的脚印是该地区仅有的六处类似脚印之一，第一处发现于 1934 年。三趾（三趾）脚印是有记录以来最大的脚印。之前的印刷品于 2006 年由约翰·哈德森 (John Hudson) 发现，陈列在斯卡伯勒的圆形大厅博物馆 (Rotunda Museum)，他是描述这一巨大发现的新研究的主要作者。

脚印制造商。学分：詹姆斯·麦凯

当地地质学家和首席研究员约翰哈德森说：“这一重要发现进一步证明食肉巨人曾在侏罗纪期间在该地区漫游。足迹的类型及其年龄表明它是由凶猛的斑龙制造的-像恐龙，臀部高度可能在 2.5 到 3 米之间。” 斑龙是第一个被正式描述的恐龙，于 1824 年出现。

 

经过多次对话和交换图像后，显示出大量的脆弱性，很明显需要立即采取行动从海岸线上恢复重要的标本。离开它会看到它暴露在潮汐的进一步侵蚀和破坏中，或者因山体滑坡而完全消失。

 

团队必须齐心协力，迅速行动并安排安全负责地采集标本。该标本由经验丰富的化石收藏家 Mark、Aaron 和 Shae Smith（Redcar 的 Mark、Aaron 和 Shae Smith）专业回收。

 

随着救援任务的进行，人们发现这条轨道实际上是在五个月前被当地的化石猎人和新研究的合著者罗伯·泰勒发现的。然而，在最初发现时，足迹并未完全暴露，因此足迹的全部范围和重要性尚未得到充分认识。

 

这项新研究的合著者 Lomax 博士说：“我们非常感谢 Mark、Aaron 和 Shae 拯救了这个重要的标本，并确保它被保存下来用于科学研究。既然标本已经被研究过，计划就是正在为它公开展示而努力，以激发下一代化石猎人的想象力。”

 

玛丽和罗布将标本捐赠给了斯卡伯勒博物馆和画廊。它现在已经由 John Hudson 和 Dean Lomax 博士进行了检查，并由谢菲尔德大学的 Mike Romano 博士提供了额外的投入。罗马诺博士在约克郡海岸进行了 20 多年的研究，尤其是收集和研究了数百条恐龙足迹。该团队将新标本与从全球收集的类似足迹进行了比较，尤其是在欧洲和北美。

 

“约克郡东海岸被称为恐龙海岸是有充分理由的，”罗马诺博士说。已经发现了大量的恐龙足迹，数以千计。因此，这片海岸线被认为是世界上发现恐龙足迹最好的地方之一。尽管早在 1907 年就首次有记载，但直到 1980 年代才定期报告发现（由业余爱好者和专业地质学家提供），直到今天，大约 25 种不同类型的足迹已被识别。

 

Romano 博士补充说：“虽然这些不同类型不一定代表相同数量的不同恐龙，但它们确实表明了一个多样化的动物生态系统，包括大约 160-1.75 亿年前在侏罗纪沿海平原和河流复合体中漫游的食肉动物和食草动物. 这些脚印还让我们能够解释它们的行为。因此，我们有行走、跑步和游泳恐龙的记录。”

 

Lomax 博士补充说：“这是一个了不起的发现。这个标本不仅代表了在约克郡发现的最大的兽脚类足迹，而且通过研究足迹的角度、形状和爪子的印记，化石提供了深入了解这只恐龙大约在 1.66 亿年前的行为。事实上，足迹的特征甚至可能表明这种大型食肉动物在站起来之前先蹲下。想想这只恐龙很可能一直在泥泞的沿海平原上漫步是很有趣的侏罗纪慵懒的周日下午。”

 

Lomax 博士还是《锁定时间》一书的作者，这本书侧重于史前动物行为的特殊证据。

 

这个脚印现在由斯卡伯勒博物馆和画廊保管，一旦保护工作完成，它有望与圆形大厅博物馆的其他化石脚印一起公开展示。

 

这项新研究发表在约克郡地质学会会刊上。

编辑：澜澜

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