#研究表明：黑花园蚁会改变巢穴结构以减轻真菌感染的传播#研究人员发现，黑园蚁(Lasius niger)在面对真菌感染时会采取一种独特的策略来保护自己的巢穴和蚁群。这些蚂蚁会积极地修改巢穴的结构，以减缓或阻止真菌在巢穴内部的传播。

实验方案和巢穴网络提取

　　布里斯托尔大学的一小群生物学家发现，黑花园蚁会改变巢穴的物理结构以减轻感染传播。该小组撰写了一篇论文，描述了他们在实验室中对黑花园蚁和真菌感染进行的实验，并将其发布在bioRxiv预印本服务器上。

　　先前的研究表明，一些动物会改变自己的行为，以避免传播病毒、细菌或真菌感染。其中，只有人类被发现会改变周围环境，以进一步保护自己——例如，人们可能会封闭房屋的部分区域，或在医院区域内设立隔离区。

　　在这项新研究中，研究小组发现了一种昆虫改变巢穴以阻止感染真菌传播的例子。

　　为了更多地了解蚂蚁等昆虫如何防止感染在蚁群成员之间传播，研究小组深入野外并收集了足够数量的黑花园蚁，在他们的实验室中建立了 20 个蚁群，每个蚁群都有自己的玻璃外壳。

　　给蚂蚁一天的时间让它们适应新环境后，研究人员向每个蚁群中添加了 20 只蚂蚁，其中一半感染了一种已知会在蚂蚁之间传播的真菌。

　　研究小组随后设置了摄像机记录蚂蚁的行为，并设置了微型 CT 扫描仪研究蚂蚁在土壤下挖掘的巢穴隧道的性质。

　　研究小组发现，感染蚂蚁的蚁群挖新隧道的速度比未感染的蚁群快。六天后，感染蚁群中隧道之间的间距也变得更大。

　　暴露在外的蚁群中的蚂蚁也会将蚁后、食物和孵化区放置在不太中心的位置。最后，那些被感染的蚂蚁倾向于将大部分时间花在地面上，而不是与巢穴同伴一起在地下。

　　研究人员接下来使用疾病传播模拟来加速疾病传播的过程，发现蚂蚁所使用的技术确实减少了蚁群中的真菌负荷，帮助蚁巢生存。

　　这项研究对于理解黑园蚁的生物学特性和防御机制具有重要意义。它不仅揭示了蚂蚁在面对环境压力时的适应性和创新能力，还为我们提供了关于昆虫社会行为和进化策略的新见解。

　　此外，这项研究还可能对农业和害虫控制等领域产生实际影响。通过了解黑园蚁的防御机制，我们可以开发更有效的方法来控制其他有害昆虫的传播和破坏。同时，这项研究还有助于我们更好地保护和管理自然环境中的昆虫种群。