臭虫是一个全球性的问题 然而它们是如何传播的我们仍然知之甚少

　　随着巴黎大爆发的广泛报道，臭虫最近成为了人们关注的焦点。在社交媒体上分享臭虫叮咬照片的人越多，我们就越感到担忧。这是可以理解的，但真正令人担忧的是信息的缺失——仍然没有关于巴黎虫害的公开数据。

　　事实上，证实或否认任何臭虫病例的位置和日期的数据是出了名的难以找到。世界上绝大多数人去私营部门进行害虫控制，但是来自该部门的数据通常被归类为“商业敏感”数据，并且通常不会出于研究目的而共享。

　　虽然还不清楚巴黎问题的规模是真实的还是社交媒体的炒作，但有一点是肯定的:臭虫不只是在法国首都。事实上，它们存在于几乎所有的人类居住地——自从我们的历史开始，就有臭虫与人类生活在一起的报道，在古埃及发现了它们的遗骸。

　　与许多其他国家不同，英国至少有一些关于臭虫侵扰的数据，因为大多数地方当局对商业和家庭侵扰做一些臭虫控制。由于英国信息自由法案的力量，它们是很好的数据来源。

　　季节性高峰

　　我研究了英国三个主要城市的地方当局治疗的确诊臭虫病例的数量:伯明翰、曼彻斯特和谢菲尔德。我使用了2009年至2015年期间每月确诊的臭虫病例数据，并通过一个名为广义加性混合效应模型(GAMM)的统计模型进行了分析，该模型考虑了每个城市的规模和年份之间的随机变化。

　　结果显示，臭虫病例在每年的8月和9月达到高峰，而且臭虫的数量也在稳步增加。2009年至2011年间，美国费城出现了同样的季节性模式和同比增长，2012年至2013年，中国的两个城市也出现了这种情况。在纽约，2010年至2020年间，季节性模式是相同的，但数量没有增加。

　　最近更多的研究着眼于一个地区的互联网搜索历史，以此作为臭虫病例流行的代理。当你发现你认为是臭虫的时候，大多数人做的第一件事就是在网上搜索答案。来自美国和澳大利亚的研究都发现，在互联网上搜索臭虫有相同的季节性模式，尽管澳大利亚的模式与北半球相反。

　　然而，为了对付侵扰，我们需要更多地了解这些生物。

　　我们对臭虫的了解

　　臭虫是一种不会飞的小昆虫，以人血为食。有好几个种类，但大多数人知道的一种被称为Cimex lectularius。罗马人称之为Cimex，意思是虫子。很久以后，在1758年，自然历史学家卡尔·林奈把“lectularius”加到他们的名字中，意思是床或沙发。

　　我们的血液是它们的主要营养来源，但如果有必要，它们也会以其他动物为食，包括鸟类、宠物和蝙蝠。臭虫拥有复杂的肠道微生物群，这有助于它们从我们的血液中提取所需的所有营养。

　　幼体需要吸血才能从一个生命阶段发展到另一个阶段——因此，要变成成年体，每只臭虫至少需要五次吸血。然而，成年臭虫不吃一顿饭也能存活一整年。

　　他们不会飞。你可以想象，步行并不能让它们走得很远，但却能让它们在公寓楼里四处传播。臭虫会搭乘人类的便车移动更远的距离，尽管科学家们无法就它们到底是如何做到这一点达成一致——这是关于它们的生态学的未解之谜之一。人们认为他们带着行李旅行，但这从未被证实。

　　我之前在2017年的工作第一次证明了它们在没有人类的情况下聚集在脏衣服里。我的团队将臭虫放在房间中央的波纹滤纸中，干净和脏的衣服均匀地分布在它们周围。臭虫几乎每次都离开滤纸，直奔脏衣服。这也许可以解释我们旅行时它们是如何进入我们的行李箱的。

　　如何阻止它们的传播

　　如果我们能更多地了解臭虫的传播和空间分布，我们就有更大的机会阻止它们的传播。

　　纽约在2010年代遭受了一次大爆发，它已经表明，如果公共和私营部门合作，解决臭虫数量是可能的。虫害控制机构公布了显示问题规模的数据，并向官员提交了一份报告，提出了应对疫情的建议。

　　根据证实2010年爆发的同一份报告，纽约的臭虫数量正在下降。研究人员认为这是因为纽约官员从2010年开始引入的害虫管理政策。

　　首先，他们开通了一条非紧急求助热线，供公众在发现臭虫时拨打。该市还通过了一项政策，从2010年开始，要求房东向潜在租户报告臭虫侵扰情况。自2017年以来，房东必须向地方当局和与虫害发生在同一栋大楼的任何居民报告所有发生臭虫虫害的单位。

　　臭虫的未来还不明朗。我们今天看到的这些细菌对大多数杀虫剂都有抗药性，它们是逃避的高手，不会去任何地方。它们与人类共同进化——因此，我们减少它们对我们生活影响的最佳选择是，研究人员和害虫控制专业人员花更少的时间试图杀死它们，而花更多的时间试图了解它们在我们的世界中是如何运作的。也许到那时，我们会想出一个办法来限制甚至永远把它们从我们的房子里移走。