双重麻烦：臭名昭著的“鹰杀手”细菌产生的不是一种毒素而是两种毒素，蓝藻 Aetokthonos Hydrillicola 不仅产生一种毒素，而且产生两种高效毒素。在最新一期的《美国国家科学院院刊》(PNAS)杂志上，由哈勒维滕贝格马丁路德大学 (MLU) 和柏林自由大学领导的国际团队描述了第二种毒素，这种毒素至今仍难以捉摸。

A. Hydrillicola 菌落。图片来源：Lenka Štenclová

　　即使浓度较低，这种毒素也能破坏细胞，与目前用于癌症治疗的物质类似。两年前，同一个团队确定，来自蓝藻的第一种毒素是美国秃鹰中一种神秘疾病的原因。

　　Aetokthonos Hydrillicola 对研究人员来说尤其具有挑战性。众所周知，它的培养非常困难，只有在特定条件下才能产生其中一种毒素。它产生两种化学组成截然不同的毒素这一事实也是不寻常的。蓝藻通常只产生一种毒素，而 A. Hydrillicola 于 2021 年被确定为白藻毒素的来源。这一发现是由美国佐治亚大学的 Susan Wilde 教授和 Timo Nieddermeyer 教授发现的，Timo Niedmereyer 教授在 MLU 工作至 2023 年 7 月，现在已加入柏林自由大学的研究人员。

　　这种毒素解决了困扰科学家数十年的一个谜题：它会引发美国秃鹰的空泡性脊髓病(VM)疾病。VM 会导致大脑中形成孔洞，从而导致鸟类失去对身体的控制。《科学》杂志当时将这一突破作为封面故事，国际团队因其工作获得了多个奖项。

　　来自 MLU 的 Markus Schwark 能够提供第二种先前未知的毒素的证据，并详细描述了该化合物的特征。“当我们弄清楚这种毒素的结构时，我们感到非常惊讶。它类似于在海洋蓝藻中发现的毒素。它们甚至已经被用于杀死癌细胞的药物中，”施瓦克说。根据这种细菌和类似的已知毒素，研究人员将新发现的毒素命名为“aetokthonostatin”。

　　科学家怀疑这种毒素的存在已有一段时间了。“在十多年前的第一次调查中，我们发现蓝藻提取物对细胞具有剧毒。我们认为这种效应表明白鳀毒素会引发禽类疾病，”蒂莫·尼德迈耶 (Timo Niedemeyer) 说。

　　然而，进一步的检查表明，鸟毒素只会造成轻微的直接细胞损伤。即使在极低的浓度下，零牛毒素含量的提取物仍然会破坏细胞。因此，A. Hydrillicola 一定会产生另一种非常强大的毒素。

　　Jan Mares 博士领导的捷克科学院团队确定了蓝藻中的哪些基因是新有毒分子合成的背后原因。由于该化合物与抗肿瘤药物中使用的物质相似，因此这些发现可能有助于开发抗癌新药。

　　蓝藻也在美国的湖泊和河流中繁衍生息，这些湖泊和河流为饮用水网络提供水源。因此，科学家建议更频繁地监测这些水域中的 Aetokthonos Hydrillicola 及其两种毒素，以避免对人类健康造成潜在风险。