为什么蝙蝠携带的病毒在人类中的致死率高于其他哺乳动物?

　　来自芝加哥大学、约克大学、加州大学伯克利分校和埃克塞特大学的生物学家和进化论者组成的小组报告了为什么蝙蝠携带的病毒在跳到人类身上时导致的死亡率比来自任何其他哺乳动物的病毒更高。在开放获取网站PLOS Biology上报道的研究中，该小组使用过去研究工作的数据来模拟蝙蝠种群内病毒的生长以及它们向其他动物的传播。

　　先前的研究表明，当病毒从蝙蝠传播到人类时，对人类来说，其结果可能比病毒从其他哺乳动物传播时更为致命。其原因一直存在争议。在这项新的努力中，研究小组使用了先前研究工作的数据以及数学和模型，表明这是由于蝙蝠对炎症的先天耐受性造成的，研究人员认为，这种耐受性是由于蝙蝠的飞行能力而产生的。

　　为了得出这个结论，研究小组首先从其他研究中获得了有关几种病毒对蝙蝠免疫系统影响的数据，这些病毒也传播到了人类身上。然后，他们在数学模型中使用这些数据来展示病毒如何通过平衡传播增益与毒力程度来优化其生存机会(在宿主死亡之前从一个宿主传播到另一个宿主)。

　　他们发现蝙蝠生理学的一个关键特征——飞行能力——与其对炎症的耐受性有关。这是相关的，因为它使蝙蝠在感染病毒时对病毒具有更强的耐受性。这使得蝙蝠体内的病毒能够高速生长。研究人员指出，这就是为什么同样的病毒对人类来说更致命——我们对炎症的耐受性较低。他们指出，较低的耐受性会导致更严重的症状，例如肺部不再能够处理足够的空气。

　　研究小组将他们的研究范围扩大到了其他 19 种哺乳动物，以此来预测病毒的生长以及一般意义上的跳跃对人类可能产生的影响。他们有理由相信，致命病毒很容易从蝙蝠或其他哺乳动物传播给人类的可能性很低。