研究发现：太浩湖正在恢复传说中的清晰度

　　在午夜时分,研究人员登上约翰·勒孔特号船--一艘37英尺高的柴油动力的拖网渔船--将渔网扔进冰冷的水域。令人吃惊的不是他们抓到的东西。它们没有做到的是:入侵虾,它们长期以来一直占据着美国最著名的阿尔卑斯山脉湖破坏了它平衡的生态系统。

　　在一个罕见的环境好消息,有害的食肉动物几乎消失了。在他们的位置是帮助动物谁正在安全返回食用藻类和其他细颗粒.科学家说,这一神秘的转变可能是为了恢复湖泊传说中的清澈度。

　　在过去的三年里,塔霍湖的平均能见度从52.8英尺提高到了惊人的71.7英尺,尽管今年夏天的径流造成了一些暂时的阴暗。就像在水下看到七层楼。在2022年的最后五个月,能见度上升到80.6%英尺,这是自1988年81英尺以来的最低水平。

　　加州大学戴维斯分校塔霍环境研究中心主任杰弗里·施拉道说:"自20世纪80年代以来,我们就没有这样的清晰度。"

　　为了研究太浩湖食物网的戏剧性重组,该中心的研究船对三种不同种群的存在进行了统计:藻类;食肉虾,也就是所谓的虾;以及大量以藻类为食的浮游动物的有益的本土物种,特别是水份良好的水份。

　　在过去,夜间网将捕捉100到150的夜行虾,这些虾在黑暗中上升到湖的表面。

　　现在只抓到两三个。"你可以说出他们的名字!"斯拉道开玩笑说。

　　该实验室还通过测量一个10英寸的白色板块(称为塞基盘)的深度来监测湖泊的清澈度。虽然2023年的数据还不得而知,但在2021年至2022年间,湖泊的平均清晰度跃升了10英尺。

　　科学家们说,曾经几乎消失的浮游动物水蚤和博斯敏娜的数量最多的时候,湖里最清澈。

　　"从生物学的角度来看,情况正在发生变化。"施拉德说。"以前不在湖里的东西,突然就在那里了。湖里的东西都不见了。很有意思,我们想把它拼起来。"

　　这个由山环绕的湖泊横跨内华达山脉的内华达/加利福尼亚边境,长期以来一直被认为是一个自然奇迹。

　　作家马克·吐温被水晶般的水吓得目瞪口呆,他宣称:"非常清楚……这条船似乎漂浮在空中。"水不仅是透明的,而且是灿烂灿烂的."湖的清晰度归功于周围的花岗岩。此外,它的流域相对较小,基本上没有农业污染物。

　　但是在最近的几十年里,湖里的水变得越来越多云--以接近一年半的速度失去了世界闻名的清澈度。

　　太浩湖似乎注定有一天会像其他湖泊一样:山上一片漆黑的泥沼。

　　该地区的管理机构感到震惊,已采取措施减少道路、花园、高尔夫球场的流量,并建造了价值数百万美元的新住宅。他们报告说,每年都有超过50万磅的细沉积物和其他对水质有害的污染物通过道路维护和侵蚀控制项目被排除在湖外。

　　但也出现了一个自然的罪魁祸首:非本地的麦地那虾。

　　虾的介绍是一个非常错误的想法。上世纪60年代早期,加利福尼亚和内华达州的鱼类和狩猎部门从大湖区进口了这种鱼,认为这种虾可以为湖里的鲑鱼提供食物,而这是塔霍的主要运动鱼类。

　　但是虾对光线很敏感--一旦在清澈的湖泊里,它们就会在漆黑的深湖底度过它们的日子。每天晚上,它们会向地面进行巨大的垂直迁移。

　　该中心的工作人员研究助理凯蒂·森夫特说,大多数鱼类都是"视觉食食者",白天不使用同一水柱。所以虾没吃。在很少有食肉动物的情况下,它们繁荣起来。

　　她说,贪婪的浮游动物消费者,虾消灭了水蚤和博斯米纳。到1971年,这两个重要物种基本上从湖中消失了。

　　但现在发生了一些新的事情。

　　从2012年开始,仅在湖中翡翠湾的样本中发现了几只麦地斯虾。在目前正在扩大到其他湖泊地区的工作中,水蚤和博斯米纳已经大量出现。

　　"梅西斯统治了50年。后来他们消失了。"他说。"我们不知道为什么。"

　　该中心现代化实验室的显微镜研究,夹在斜坡村的高高的松树里,揭示了一个可能的原因:虾饿了。

　　一旦水蚤和博斯敏娜的种群骤然下降,这些虾就会将它们的饮食转移到另一种类型的浮游动物,即所谓的足类动物。实验室怀疑,那些灵长类动物正死于真菌感染。

　　被放大的,死亡的公足类看起来像一个奇亚宠物毛茸茸的。为了更好地了解真菌是否是造成当前人口崩溃的根本原因,中心实习生凯蒂·沃尔德正在扫描历史上的水样本。

　　湖中可能总有一些真菌存在,而湖中心过去曾见过这些"模糊"的类足类动物,但从未见过这种密度。现在还不知道为什么这么多人会死去。

　　这些年来,达芙妮和博斯敏娜耐心地等待着。它们的卵可以在湖中的沉积物中休眠长达一个世纪。现在蛋正在孵化--在没有捕食者的情况下,它们正在繁荣。

　　"它们是非常,非常,非常有效的食物提供者,"施拉道说。湖里的清理人员说:"他们只是把东西扔进嘴里--他们吃的食物,藻类和非常细的微粒,对湖里的清澈度影响最大。""

　　七月四日nt周末,在湖中沙港的水下游泳,"很宁静。"很清楚。"小老鼠在水里做了些什么,虽然天气很冷,我不确定我的大脑在工作,"A.J说。科恩,从明阿波利斯来的。

　　"绝对漂亮,"埃尔多拉多山的冲浪者希瑟·普拉特说。

　　为了拯救太浩湖联盟的首席执行官达西·古德曼·柯林斯对这项研究表示欢迎,他说:"更多地了解这个系统可以帮助我们真正了解'触发点',并帮助我们做出管理决策……但是,更好的年平均值并不意味着整个湖的情况更好。现在还不是取得胜利的时候."

　　科林斯说:"虾群是不太可能成为提高清晰度或降低清晰度的唯一因素。""许多冲击来自我们的城市景观,并可能对我们的生态环境产生重大影响,包括霉菌虾和我们当地的水蚤种群。"

　　尽管预计今年创纪录的雪堆会带来大量的径流,但预计这个湖泊的清澈度将在2023年后增加,并可能回到1970年代的水平。加利福尼亚和内华达湖管理机构梦想有一天能恢复到90英尺的能见度。

　　可惜,大自然的食物网是一个起伏的故事。科学家预测,密斯将开始食用新出现的浮游动物,并重建自己,使湖泊恢复到混乱和更多的云雾状态。

　　"这是暂时的,"施拉德说。一旦介绍,"你永远无法完全摆脱一切。"

　　但这项发现可能支持有意移除小虾这可能是在50英尺深的夜行带中盘旋的时候拍摄的。虽然它可能无法消除,但数字是可以控制的。

　　"如果我们能使湖泊恢复一些平衡,那么这个系统是很有弹性的,"施拉道说。"这给了我们希望。"